Mimos que fazem falta

Com o passar dos anos, muitos animais que outrora eram vistos como selvagens ou destinados a desempenhar funções específicas como caçar, guardar o gado ou servir de meio de transporte, tornaram-se, mais do que nunca, companheiros. Esta evolução conduziu à formação de um vínculo profundo entre seres humanos e animais.

Atualmente, muitas pessoas consideram os seus animais de estimação como membros da família, integrando-os plenamente na rotina e dinâmica do lar. Vivem com eles dentro de casa, partilham a cama, viajam juntos, cuidam da sua alimentação e, acima de tudo, constroem uma ligação afetiva profunda.

Contudo, tal como acontece entre seres humanos, também a relação entre os donos e os seus animais varia de pessoa para pessoa. Segundo Sife, existem três tipos de vinculação visíveis: uma vinculação fraca, na qual o dono se limita a fornecer o necessário ao animal, como comida e higiene; uma vinculação moderada, em que o dono passa mais tempo com o animal e compreende melhor as suas necessidades; e uma vinculação profunda, caracterizada por um envolvimento emocional forte, em que os donos sabem convictamente o que os seus animais precisam e sentem. Os donos deste último grupo consideram o animal como um membro da família e vivenciam com grande dificuldade o luto após a sua morte.

Apesar da profundidade do vínculo, o luto por um animal é frequentemente desvalorizado socialmente. São diversas as situações onde o luto não é compreendido e aceite por aqueles que rodeiam o dono, havendo menos espaço para que esses expressem os seus sentimentos. Ainda assim, a morte de um animal de companhia pode ser tão devastadora quanto a perda de um ente querido, considerando que os animais, para além de serem sentidos como membros da família, ocupam um espaço na rotina dos seus donos. O amor incondicional, a presença constante e o sentimento de valorização que os animais proporcionam, tornam-se fontes regulares de afeto e validação. Quando esta presença se perde, a pessoa pode experienciar uma rutura significativa na sua estabilidade emocional.  

Entre as pessoas que criam um vínculo profundo com os seus animais de estimação, algumas tornam‑se especialmente suscetíveis a um luto mais intenso quando estes morrem. É o caso, por exemplo, de indivíduos socialmente isolados ou com poucas relações, para quem o animal representa uma fonte essencial de companhia e afeto. Noutros casos, a perda do animal pode funcionar como gatilho emocional, reacendendo lembranças de outras perdas significativas ao longo da vida.

Para além disso, é importante considerar que a morte de um animal pode ocorrer em diferentes circunstâncias, como acidentes, doenças ou através da eutanásia, em casos de sofrimento prolongado. Quando a eutanásia é apresentada como opção, os donos enfrentam uma decisão extremamente difícil: escolher entre proporcionar qualidade de vida ao animal nos seus momentos finais ou prolongar um pouco mais a sua vida, muitas vezes guiados pelo desejo de não o perder. Nestes contextos, é frequente emergirem sentimentos intensos de culpa, seja por não terem detetado uma doença mais cedo, ou por se sentirem diretamente responsáveis pela morte do seu companheiro.

Neste sentido, alguns estudos têm demonstrado uma associação entre o luto pela perda de um animal e sintomas de depressão generalizada, especialmente quando a morte ocorre de forma súbita, como em casos de acidente ou doença rápida, sem possibilidade de eutanásia. Nestes casos, a ausência de preparação para a perda pode intensificar a dor emocional. Para além disso, há donos que apresentam manifestações emocionais na linha da Perturbação de Luto Prolongado, que incluem tristeza intensa, dificuldade em aceitar a perda e perturbações no funcionamento diário que persistem por mais de 12 meses.

Perante esta realidade, torna-se fundamental reconhecer o luto pela perda de um animal como um processo legítimo e profundamente doloroso. A ausência de validação social pode intensificar o sofrimento, dificultando a adaptação emocional e o percurso natural do luto.

Por isso, é essencial que familiares, amigos e até profissionais de saúde mental estejam atentos a esta dor, oferecendo espaço e apoio para que os donos possam expressar livremente os seus sentimentos. Promover uma maior consciência social sobre a profundidade destes vínculos e sobre o impacto da perda pode ajudar a combater o estigma e a criar redes de suporte mais empáticas e eficazes para quem vive esta experiência.

Tags: Luto Animal, Luto Desvalorizado, Vinculação, Amor Incondicional, Psicologia, Laços, Família;

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Referências:

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Messam, L. L. M., & Hart, L. A. (2019). Persons experiencing prolonged grief after the loss of a pet. In Clinician's guide to treating companion animal issues (pp. 267-280). Academic Press.

Rujoiu, O., & Rujoiu, V. (2013). Human-animal bond: Loss and grief. A review of the literature. Revista de Asistenta Sociala, (3), 163.

Stokes, S., Planchon, L., Templer, D., & Keller, J. (2002). Death of a companion cat or dog and human bereavement: Psychosocial variables. Society & Animals, 10(1), 93-105.

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